Cara Amanda, Sono stata a Venezia! Il mio amico Matteo Alemanno, di cui ti parlerò domani, abita in fondo al canale di Cannaregio e ho passato del tempo disegnando con lui in video chiamata, guardando (e salutando) le persone che passavano lungo la fondamenta. L’edificio dell’ex Macello che vedi lungo il canale ora è una delle sedi dell’università di Ca’ Foscari, ma quando studiavamo architettura, negli anni Ottanta, era abbandonato. Un anno mi ero iscritta a una remiera che aveva sede lì dentro, l’avevano occupato e sistemato alla meglio. Con un’amica volevamo imparare la voga alla veneta, quella in piedi, come sulle gondole. Con un equipaggio di quattro persone e un timoniere ci allenavamo nella laguna lì davanti, a fianco al ponte della Libertà, che collega la città alla terraferma. Era una sensazione bellissima. Vogando in piedi si usano tutti i muscoli del corpo ed è quasi un massaggio per la schiena. All’inizio però era difficile mantenere il remo nella forcola e poteva capitare di venir improvvisamente sbalzati fuori dall’imbarcazione!

Cara Simo, All of the Valle d’Itria is planting tomatoes today – the line at the vivaio was long and winding, early in the morning, all for pomodori. Tomorrow there will be rain for two days. If we planted a couple days ago we would have had to water the plants. If we plant after the rain not only would we miss the free watering, but we would be ankle deep in sticky mud. Therefore today is the day and everyone knows it. Because we have dry summers with little or no rainfall the tomatoes grown here aren’t the juicy colorful ones I enjoy during summers in Chicago but rather small, sweet, meaty ones that can survive with little water. The plot we prepared for planting hadn’t been used for almost 20 years but we had been eyeing it once we realized we would be here for the summer. It’s in an area with deep soil that will receive rain run off from the terrace above it when it does rain. We planted a total of 230 plants of three different local varieties. I’ll let you know when we have our first harvest, probably June.