Cara Amanda, Stiamo cercando di ricreare le situazioni che amiamo e che ci erano familiari – come il disegnare assieme o il “portrait party” – con delle alternative digitali. Detto così, suona bene. Se invece penso alla parola “surrogato”, mi vengono in mente cose dal sapore meno gradevole che sanno di tempi bui e ristrettezze, come la cicoria usata al posto del caffè in tempo di guerra, dalla quale si ottiene quella che a Napoli diremmo una “ciofeca”. Oggi sono venuta a trovarti a casa tua, mentre tu eri sul mio terrazzo. Sentivo gli uccellini cinguettare, il rumore del vento e ho visto il tuo gatto, che sta meglio, ma alla fine eri un mucchio di pixel sfocati nel piccolo schermo del telefono. Per fortuna, a differenza del film Her con Joaquin Phoenix, so che ci sei veramente.

Dear Simo, It was nice to ‘see’ you tonight, in this strange new virtual world where we find ourselves. I was reading about the effects of the physical isolation we are all practising, and in turn the hormone in the brain called oxytocin that is excreted when we have contact with other people. Though it is mostly produced with physical touch, especially with friends or lovers, research says that eye contact has a similar effect. The article went on to push using technologies where we can see each other’s faces like Skype or FaceTime instead of just messages and voice calls, and even encouraged making eye contact with strangers (3.2 seconds typically before it becomes weird).  I got my oxytocin dose tonight with our exercise. For the hour we spent drawing each other in our respective environs, mostly in silence, I could better imagine your rooftop city life, and though indeed pixelated, briefly, I felt slightly more connected.